Aplicativos são programas com fim determinado, como por exemplo editores de texto, planilhas eltrônicas, banco de dados,etc.
Os aplicativos são criados por empresas especializadas, as empresas desenvolvem seus aplicativos para um determinado sistema operacional, por exemplo, Corel Draw para Windows, Corel Draw para Linux. O aplicativo projetado para um sistema operacional não rodará noutro. Alguns aplicativos são feitos para rodar diretamente no DOS( "disk operating system", sistema operacional em disco) é um sistema operacional gravado em disco, HD ou disquete.
O criador do aplicativo desenvolve-o em alguma linguagem de alto nível, como C++, Pascal,etc. Ele é gravado em CD ou disquete, ao ser instalado no computador é convertido em linguagem de máquina de rotinas do S.O e carregado na memória.